《虽有千人仆倒》第12章

同时，在东线的作战越来越激烈。国防军换上了倒下的士兵，向敌人发起攻击，取得了重大胜利：苏联被打退了。在南面，德国跨过了伏尔加，这使得轻工兵营最终离开了他们驻扎了几个月的顿涅兹盆地。有命令下达，继续东进。

一天下午，当弗兰兹正忙着对帐，有信件到下达命令给轻工兵营，要他们迅速转向斯大林格勒。希特勒正派遣他的第六军到那里，要攻取并监视这座重要的城市，轻工兵营要帮忙建桥，修整凹凸不平的泥路面。

弗兰兹正遇见上尉拿着那些命令。

“斯大林格勒！”上尉读完后说。“我感觉一点儿都不好。听说这座城市是苏联军队的要塞。恐怕我们要在那里损失不少人啊。”他叹口气，把它交给弗兰兹拿去存档。“但我想没什么可以做的。命令总归是命令。”

轻工兵营开始行军，很快跨过乌克兰的东边境线到达了苏联。他们到了一座叫罗斯托夫(Rostov)的城市，命令忽然又改变了。

“埃里克，看看这个，”弗兰兹兴奋地走过房间，叫着中士，他刚刚进来。“我们不要再去斯大林格勒了，我们去高加索山！”

埃里克看了看文件，“哇，真是好消息。斯大林格勒是个地狱！”他看着弗兰兹，思索着，“我不认为这和你的上帝有什么关系。祂又关注你了吗？”

轻工兵营改变了行程，跨过河，往东南方向到了高加索山。很久之后他们得知第六军在斯大林格勒几乎全军覆没，是二战中打的最糟糕的战。

很快，轻工兵营到达了广袤的卡尔梅克（Kalmykia）大草原，那是半干旱的被草场覆盖的平原，一直延伸至里海(Caspian Sea)。当他们小心地要穿过时，遇见了一个小部落，似乎和现代文明相隔了几百年。他们取火时，仍然用两块火石相碰撞，火星窜出使得一些干苔藓冒烟。当士兵们取出打火机，按下按扭窜出小火时，部落的人都不相信地瞪着他们。

好几天来，德国兵只找到一点点水，宝贵的水资源需要配给。早上的时候每个人得到一锡杯满满的微咸的水，这就是用来洗脸，刮胡子，刷牙的水。弗兰兹发明了更有效的方式。他把牙刷浸在水里，刷了牙，用一大口水漱口，又吐回杯子。然后弄湿刮胡刷，在脸上抹上香皂再刮胡子。最后他把手用这皂水弄湿，擦擦脸和脖子。这时候就不剩一滴了。

跨卡尔梅克草原的半途中，轻工兵营队员在一个地方停下休息，那里附近有一个木头路标，用几种语言写着：“您正处在欧洲和亚洲的边境上。”他们决定在那里安营过夜。在那个路标的下，某种意义上他们意识到所在地离家有多远了。

很晚的时候弗兰兹走出他的帐篷。没有月亮——只有星星在天鹅绒般的天空中闪闪发亮。似乎很近很近，伸手可触。

他抬头望着星星，心想着他所亲爱的人在哪里。他们还活着吗？也许此时他们也在抬头望着天空想他。他并且知道同一位上帝，在众星以上，看顾他们一生的上帝也在看顾着他和他的家人。他返回到帐篷中，重新又有了信心。

最后，全营到了高加索山。他们从荒漠一样的平原走来，感觉好象到了伊甸园。远远的在冰雪山顶之下，葡萄树和石榴树上挂满了果子。水干净而清甜。山下的草地开满了野花。

最好的就是那里的人非常友好，像欢迎共产制度的解放者一样欢迎他们。他们给士兵们最好的营房，甘心地和他们交换物品。这时候，轻工兵营正驻扎在厄尔布鲁士(Mount Elbrus) 山下，18，510英尺，是欧洲最高的山。

在这平静的休息期间，弗兰兹收到一封官方来信，从巴伐利亚(Bavaria)政府寄来的。他无法想象是什么事情。

看着邮戳，他发现这封信周转了4个月才到他手上。他撕开信封取出信开始读，忽然就想起来了。

8年多以前，他在巴伐利亚的帕骚市（Passau，注：位于巴伐利亚州因河注入多瑙河处），一个天主教的城市度过了一段时间，在那里挨家挨户地销售《历代愿望》。一个主教诬告他错误解释圣经，误导天主教人民，当局逮捕了他。当案件受审时，他被判无罪。但法官不理此判决，仍然判了他8年观察期。

现在，他终于手中拿着巴伐利亚政府的信，知会他观察期已满，他现在可以自由入境，不受限制了。

啊，真是太讽刺了。弗兰兹沉思着。我现在在亚洲的边境，卷入一场激烈的战争中。而巴伐利亚那边却通知我为自由之身了！

弗兰兹摇摇头，把信丢到了垃圾中。

当德国稳稳进军高加索山脉时，苏联很快集中兵力发起反攻，几乎每天都从空中袭击敌军。699轻工兵营，还有德军的步兵和炮兵积极行动着，要护卫占有的领土。在那艰难可怕的时期，弗兰兹的许多战友倒下了，而没有武器的他却依然没有受伤。

战争往往会把人性最坏或是最好的一面呈现出来，在激战岁月里，有件事证明了麦尔克司上尉的好心。一个叫格林姆(Grimm)的士兵有一枚金党徽，表明他是纳粹高层的一员。在向苏联的进军中，他一直忠诚地效忠他的祖国，但现在他快崩溃了。

有一天格林姆士兵走向一个朋友。

“你知道吗？”他说。“我受够这个地狱，再也忍受不下去了。我要砸了枪扔投降苏联。然后战争对我而言就结束了。你也跟我一起干吧！”

那个朋友非常害怕，就报告给了加斯多克中尉，中尉立刻找了上尉。

“上尉，我很遗憾向您报告，格林姆士兵对军队说起要投降苏联，并怂恿其他人也这么干。您知道，根据军事法令，在他进一步挫伤军队士气前必须立即被枪毙。我提议马上处决。”

上尉想了一会儿。“中尉，”他最后说，“把那个人带过来。我要和他谈谈。”

格林姆被带到上尉的营房，在那里他呆了一个多小时。那天晚上点名的时候，上尉对在紧张等待着判决的轻工兵营队员发表了讲话。

“士兵们，”他说，“在仔细审问格林姆后，我得出结论他有神经错乱。他的意见不能当真。”他停了一会儿，环视了房间，他的嘴角抽动，略略笑了一下。“我看着很明显，你们都明白他的情况了，因为你们都没有拿他的投降建议当真。”

士兵们的紧张变成了笑声，格林姆没有受罚。

苏联猛打了几个星期后，发现他们无法像所预想的那么容易突破德国的防守。他们急忙撤退，国防军又向南前进了。常对德国友好的当地人民到处对苏联破坏。

军队前进服从于常规命令。699轻工兵营带路，修路或是建桥。党卫军随后，出去把他们所找到的犹太人都杀了。最后步兵和炮兵到了，占领了这些“清洁的”领地。弗兰兹又一次开始他的任务，挨家挨户地警告犹太人。

他们继续向南前进，来到覆盖着向日葵的广袤的地区，看那些金色的向日葵总是正脸向着太阳的。当699队到达下一个镇子时，他们发现了一个很大的炼油厂。向日葵的籽成堆成堆放在路边，像几座小山，等着变成世上最好的美味的冷榨葵花籽油。在那里面，他们发现了几个大桶，装满了干净的油。不久他们得知共储藏了50，000加仑的油。轻工兵营奉命要炸掉这个炼油厂。

弗兰兹不想看见油被糟蹋，就有了个主意，他来找上尉。

“麦尔克司上尉，我想提个建议。”

“说吧，哈瑟。”

“毁了所有的油将非常遗憾。如果您许可的话，长官，我会把它们平均分给士兵们。我们可以装在罐头里送回家。您知道在德国得到任何油有多困难。这对我们的家人来说是个很大的帮助。然后当炼油厂都空了以后，我们就可以炸了它。”

上尉怀疑地眯了眯眼。“我还真想象不出你要怎么干完这伟大的任务。不过你说得对——在德国，油就像金子一样宝贵。如果你能做成，我祝福你。”

弗兰兹出去，把轻工兵营分成几组。一些人去收集厨房发放的锡罐头。

另一群人把罐头擦得干净卫生，其他人则把它们带给4个专业的锡匠，他们把盖子焊回到罐头上，只在上面留下一个小小的开口。然后，罐头都装满了油，带回到焊接工那里，他们就在每个口上焊上一个小小锡环。罐头分发给打包写地址的人，把它们都寄回了家。

第一天进展顺利，弗兰兹带着一个装满25加仑油的油桶，驾了几个小时马车到了当地医院取更多的罐头。他知道医院的伤员只有罐头食品可以吃，他就用这桶油换了整整一马车的空罐头。

傍晚时，弗兰兹悄悄邀请当地居民来取油。他们带了水罐，伏尔加酒瓶，石制的陶器来，弗兰兹把它们都装满了。由于这一慷慨，感恩的当地人没给德国人惹麻烦。三天内，699轻工兵营就把油运空了，炸了那座楼。

在德国国内，油真是上帝的礼物了。海伦用其中一些换了食物。她拿了一罐头油给药剂师，结果她可以得到通常得不到的药物。另一罐送给了她所住房子的负责经理，他很快来修理了她的房子，并更换了在轰炸期间因气压震破的窗户。

轻工兵营又前进了。但是，这次的前进慢了下来，因为坦克分队一支接着一支被调离高加索山，派往支援斯大林格勒之战。最后，在伊朗边境里海的巴库（Baku）油田，德军的前进停了下来。留在高加索山的营队因大大减少而无法前进了。