《虽有千人仆倒》第18章

一天，弗兰兹说，“海伦，我想你和孩子们最好先回法兰克福去，我留在这里帮助农户们收干草。”

“我真不想走呢，”她说，“但那也许是最好的。”

他们最后一次收拾了东西，放到自行车和婴儿车上，又开始徒步40英里的行程了——那时还没有太多运营的火车——但他们终于到家了。法兰克福彻底被毁，但情况比他们曾经经历的要好得多。

“男孩子们，把我们的床从地下室搬上来吧。”海伦说。

“哇！再没有空袭警报，再没有炸弹了。”库特说。

“再没有防空袭地堡了，”杰德喃喃地说，他一想起在那里度过的黑暗而拥挤的夜晚就吓得发抖。

两个星期后弗兰兹回来了。他带回了油，奶油，土豆还有面包，都是感恩的农户们送的。

第二天，弗兰兹去了市里的区会办公室。他在那里得知德国的印务所，基督复临安息日会在汉堡的出版社被毁掉了，所有的书报工作暂停。区会立刻就聘请他做了法兰克福郊区几个教会的牧师，因为那时候没有人知道还有哪些区会的工人还活着，哪些已经去世。还没有一个安息日会的牧师从战场回来的。

弗兰兹用他的自行车，就是美国士兵吉姆在伊思臣罗还给海伦的那辆，一共骑了有75英里，探访了所有在他教区里的教友。他常常晚上就在他们家里，有时候一去就是几天，甚至一星期。

他所探访的家庭无一不受到战争的侵害。家被炸弹炸毁了，东西也被洗劫。丈夫，儿子，兄弟，叔伯，表亲都死于战争中。许多人还不知道家中男人们的消息。有些，就像哈瑟家的姑丈费利兹一样在战争中失踪，大多数人还没从那里回来。

每个人都很穷——农业和制造业停滞了。困苦而被打败了的人们，默默无声地站成长长的失业队，等待着工作。

国内的教友没有钱交什一，但有时他们可以给弗兰兹一些食物。由于区会只能付弗兰兹非常少的聘金，他们告诉他可以用这些食物作为薪水补偿。有一次他带回100磅的鸡饲料。海伦每天用来煮早餐，一家人就吃这像粥一样但带沙质的东西。结果过后他们的嗓子都嘶哑了。

第一个冬天来临了。什么东西都不够；食物，衣服，煤仍然还是配给的。天气渐渐恶劣起来，意味着弗兰兹再不能骑自行车了，他只好坐火车；而由于交通不便，又过分拥挤，他去的时间要比以前更长了。

“孩子们！孩子们！”

11月里寒冷的一天，弗兰兹冲进门，带回了一个消息。“去地下室拿推车和自行车，尽量多找些空袋子！”他喝了些热汤，告诉家人们10英里外的乌瑟尔（Oberursel），有路被炸掉了，人们可以用车子来装碎沥青，用以取暖。

接下来的三天里，弗兰兹，库特和杰德往返于乌瑟尔与家之间。晚上回来的时候都是又冷又脏，但是车子和自行车上满载着沥青。海伦把第一块沥青扔进炉子里时，洛蒂开始哭起来。

“好象焦油味，”她抽泣着，“我闻着头痛。”

“我们要想冬天暖和些就要习惯这味道。”海伦安慰她说。洛蒂还没安静下来，杰德就跑进来了。

“炉子漏了，”他说。“过来看吧。”

海伦开了门，看到沥青熔化了，全都塞在炉子里面。沥青液体成了一小股渗出来。他们浇灭了炉火，等炉子冷却下来时把里面刮干净，才可以重新用。而那些沥青块只得扔了。

二月的一个傍晚吃过晚饭，海伦望着弗兰兹。

“现在，”她说。“我们这周的食物配给卡都用完了。只剩下半条面包，还要过5天才有新的卡。怎么办呢？”

弗兰兹想了一会儿。“明天我要主持一场葬礼。”他最后说。“你可以去趟伊思臣罗的乡下，向那里的人讨些食物吗？”海伦点点头，勉强同意了。

第二天一早，弗兰兹就离开家，去主持葬礼了。库特跑进厨房，海伦正在作准备，也要出门。他看了看妈妈，再看看堆在地上的大背包和两个购物袋。

“妈妈，”他说，“我和你一起去。你知道在大雪中回来有多难。”

“不要，那样太引人注目了。记得，乞讨食物严格上是不对的。但那不是偷，而我们又得活下去。”

“我远远跟着你，好吗？”

海伦摇摇头。“不可以，库特。你是老大，要照看其他孩子。”

海伦穿好靴子，最后对库特说：“你们所有人，今天和明天都要呆在家里，不要去学校。家中还剩下一点面包，小心分好，慢点吃。都裹在毯子里，这样会暖和一些。爸爸可能这几天都不回来，我保证明天晚上给你们带吃的。”

她系好背包，带着那两个袋子。“你回床上再睡一会儿。我要是晚回来，也别担心。火车不准时的。”

“妈妈，”库特说，“我们会为你祷告。”他们彼此拥抱，然后海伦便上路了。

即使这么早，法兰克福的火车站，也是挤满了人。像海伦一样，很多人也到乡下去找食物；她到站时，去伊思臣罗的火车已经满员了。她奋力的挤进一节车厢，就为这立足之地，她也十分感恩；她没像一些人那样，不得不站在连接车厢之间灌风的地方，或是站在外面贴在扶手上。

海伦紧紧地挤在车厢里，稍微松了口气。她看看其他不语的乘客，全都靠在突突响的蒸汽发动机上，他们这样很暖和。大部分都是中年人，几个年轻些，几个很老了，没有孩子。他们留着胡茬，领口磨破了，很多人戴着黑色的袖章，上面标着“战争伤员“。女人们穿着不合身的大衣——因为是免费的捐赠物资。

法兰克福下着雪，但当火车接近福格尔斯贝格山时云开了。火车驶进站，海伦下了车深深吸了口早晨新鲜的空气，开始走2英里到村子里去。虽然天气寒冷，天空却明净。有时太阳钻出来，照在盖着厚雪的云杉枝条上，像宝石一般。森林里什么动静也没有。没有鸟儿歌唱，没有蜜蜂鸣叫，没有青蛙在干枯的叶子间跳跃——只有寒冷而晶莹的冬日美景。海伦在一个地方停了下来，为此美景感谢上帝。几只乌鸦的叫声打断了她的沉思。

当她走出树林时，雪开始飘了下来，希望宙斯特一家可以留她一宿。她走进那房子，宙斯特太太正走出牲口棚，每只手里提着热腾腾的牛奶。

“哈瑟太太，是你吗？真不敢相信呢！你一定冻坏了。进来休息一会吧。”

宙斯特先生正坐在厨房桌子旁看报纸。他听到脚步声，回过头来看，然后跳起来握握海伦的手。

“欢迎回来！”他叫起来。“孩子们怎么样？小孩子还好吗？”

海伦坐在一张木椅上，开始谈起孩子们。

忽然宙斯特先生看了看海伦的袋子。“你来要食物的吧？城市里的情况真的很糟糕吗？”宙斯特太太摆上几片厚厚的面包，一丸奶油，还有一些热牛奶，海伦讲述了战前头几个月的艰难生活。

“哦，”宙斯特太太说，“你什么都别担心。我们保证你会带着足够的食物回家的。”她开始四处团团转着，拿出油，奶油，面粉，面包，糖，蛋，土豆还有很多其他东西。然后她带海伦去了他们亲戚家。他们得知城市里的饥饿光景后，也都把食物装给海伦，直到她看起来像个带着礼物给孩子们的圣诞老人。这样的话，有好几周都不会饿了。

她回到宙斯特的农舍里，他们留她过夜。宙斯特太太坚持她要早上离开，答应及时把她叫醒赶上每天早上马拉的雪橇去火车站。

厨房旁边的小房间里放着厚厚的羽绒床，欢迎着她。厨房里有只巨大的绿瓦炉，热气渗过墙，把一点点的寒气也驱散了。海伦满意地跪在床边，感谢在天上的父供应了她的需要，并为孩子们祷告，求主保守他们，也求主在第二天保守她自己。她钻进被窝，很快就沉沉地睡着了。

当她听到宙斯特太太的敲门声时，似乎不怎么像夜晚已过的样子。宙斯特太太把头伸进来，“哈瑟太太，你继续呆在床上吧。”

“为什么？”海伦喃喃问着，还半睡半醒。

“今天不可能走得了了。下了一整夜的雪。早上雪橇不去车站了，就连除雪机也要等风雪停了才开动。”

海伦走到窗户旁，她的心一沉。又深又厚的雪覆盖着所有能看见的东西，大片大片的雪还在飘下来。

她失望极了，转向宙斯特太太。“我不得不走呀，”她说。“孩子们没有食物，我答应他们今天晚上要赶回去。如果我不走的话他们会非常担心的。上帝会保守我，如果马上走，可以赶得及下午去法兰克福的火车。”

“哈瑟太太，你有至少80磅重的食物，根本走不动的。如果你出了什么事，我永远不会原谅自己的。”

“我必须得走。”海伦坚决地说。

宙斯特太太见无法说服海伦改变主意就去准备早餐了。早餐营养非常丰富，有煮土豆，奶油，面包，自制的梅子酱还有代用咖啡。海伦正吃的时候，宙斯特太太去了储藏室，取了些苹果干，梨干，西梅干，硬壳果，和一块全罂粟蛋糕。“给孩子们的一些小点心。”她说着，把这些塞进鼓鼓的袋子里。

海伦忍不住感恩的眼泪。“我该怎么感谢您呢？”

“别谢我，”宙斯特太太说，她自己的眼里也含着泪水。“我很乐意帮助。你有能力在别人有需要的时候，转而帮助他们吧。愿上帝保守你。”

海伦拥抱了这对老夫妇，然后出发了。当她走到转弯处时，最后回头望了望。他们还在门口站着呢。海伦停了一会儿，看看那儿的景色：被大雪覆盖着的温暖舒适的村子，她在战争中度过许多痛苦年月的古朴农舍。她挥挥手，那对老夫妇也最后挥了挥手。她转过身开始走上小山坡。她那时候还不知道，但那是最后一次见到宙斯特一家了。

雪一直下，海伦很快就看不到10步远的地方了。她的脚步越来越沉重，行李压着她。“亲爱的上帝，”她又祷告着，“请帮助我，赐给我力量。”

当她费力地从深深的雪地里拔出脚时，四肢疼痛起来。她的呼吸开始困难，冰冷的空气像刀子一样割着她的肺。她到了去树林的小山，当她向上走时，行李反把她拉下更多。

主啊，救我。哦，谁能帮助我呢？

她忽然走不动了。她的膝盖开始撑不住，慌乱中她摇摇晃晃到路边的一个高高的路标那里。她看到上面写着“车站：一英里”

她无力地靠着那石路标，把背包放在上面。她的包一从手上滑落，就几乎在厚雪地里不见了。她闭了一会儿眼。

我不能睡着。我不能睡着。我需要的就是调整呼吸，然后就可以继续走了。

她想到在家里饥饿的孩子们。她又闭上眼睛，然后很快睁开。如果我睡着了，就永远也起不来了。她开始感觉沉重而非常舒服，好温暖。她的眼睛又闭上了，这次就一直闭着了。

雪落到她身上。很快地，她这样靠着路标，看起来就像多了一节的树桩，成了一部分无声的景物。她开始做梦，开始时是看到自己站在雪地里，雪花从暗灰色的天空中飘落下来。忽然，她被一圈光包围着，她再看时，没有雪花了，只有穿着白衣的天使在她周围。

真安宁，她想着，多么美丽的安宁…

渐近的马达声打断了她，她惊醒了。一辆柴油卡车正往山上开。她想举起手叫他下来，但僵硬的四肢根本不听使唤。她绝望地看着卡车继续慢慢开远，又一次昏睡过去。

忽然有个声音说，“现在你将看到上帝的神迹。”

“我会到家吗？”她问那个声音。

回答说，“你的痛苦几乎要结束——只要再过一会儿。”

一只有力的手摇着她的肩膀。她每次想要抬头，都又垂了下来。还在一直摇，一直摇着。

不要吵我，她想着，我很暖和，没力气走了。

“醒来，醒来，”一个粗旷的声音不停地说。“你必须醒来，差不多快冻僵了。”

她被吵得终于睁开眼睛，看到有个人站在她面前。

“我刚才把车停到山上，”他说，“不能停这里，不然就开不上去了。你跟我来，我带你一程。”

她机械地想站直，但僵硬的身体不听使唤。那个司机见她需要帮助，就带着她的袋子和背包走向小山。他又回来半拖半扶着海伦到了车内，从热水瓶里倒了杯热茶给她，再用毛毯包着她，把暖气开大，然后继续开车了。

“真算是及时，”那人说，“我相信你差不多要冻死了。差点就看不到你，都被雪盖住了。在这种天气里你怎么还要出门呢？”

海伦开始暖和起来。她告诉司机自己家有四个饥饿的孩子，她想出来找点食物。

“太感谢您救了我。上帝派你来帮助我的，”她说。“我知道不能休息，但是太累了。我一停下来就感觉很暖和，无法保持清醒。如果您能送我去火车站就太好了。”

他说，“你知道，有意思的是我从不走这条路，今天是第一次这么走。带你去火车站也没有用。我得到可靠消息说所有的火车都要进行检查。任何黑市的食品都要被没收。你这么辛苦得来的东西如果丢了多可惜。你住什么地方？”

“在Eschersheim，法兰克福郊区。”

“我说 ，我就送你去那里吧。Eschersheim离我去的地方也不远。”

海伦感恩地点点头。她现在仔细看了看司机。中年人，没什么特别，普通的衣服，粗糙的手，夹杂些灰白的棕色头发，大概也结婚有孩子了。现在他变得非常沉默，只是简单用“是”“不是”回答她的问题。最后她放弃不问，就睡着了。车子停下时她醒了。

“我们到了，”司机说，关了马达。他提着她的包，然后帮助她走下陡峭的坡。

她感恩地握着他的手。“真不知道该如何谢谢您。”

“真高兴及时发现了你。以后这种坏天气你要呆在家里。现在我得走了。”

他最后点点头，爬上车子。海伦弯下，让背包带滑下肩来，晕忽忽地想着她怎么到那里去的。然后她转过身，最后看看那消失的卡车，看着长长的街路。

没有卡车，雪地里也没有任何踪迹！